Die Entstehung 
Linux stand von Anfang an unter der GNU-GPL ( General Public License ), das heißt, jeder kann sich den Quelltext seines Betriebssystems anschauen und ihn an seine Bedürfnisse anpassen (im Gegensatz zu Windows wo keiner so genau weis was er sich da auf die Festplatte kopiert).So kann verhindert werden dass irgend ein Virus mit in das Programm eingebaut wird denn wenn einer der Programmierer etwas unnötiges in den Code geschrieben hat kann ein anderer diesen Verbessern um immer den bestmöglichen Code zu schreiben. Die Einzige Bedingung die es gibt ist die, das Software die aus der Weiterentwicklung von freier Software entstanden ist, auch wieder frei sein muss.
Die Free Software Foundation (FSF) vertritt den Standpunkt das jeder Software benutzen und entwickeln können sollte ohne dafür horrende Summen zu bezahlen. Einnahmen bringen nur Bücher, Distributionen und Support.
Linux kann frei verbreitet werden, wenn sie also eine Linux-Distribution auf CD haben, können sie die ohne weiteres an einen Freund weitergeben oder auf so vielen Computern installieren wie Sie wollen ohne sich dabei Strafbar zu machen denn sie müssen keine zusätzlichen Lizenzen kaufen. Linux müssen Sie sich auch nicht kaufen, es wird Kostenlos im Internet zum Download angeboten, allerdings sollte man über eine schnelle Internetanbindung verfügen denn eine komplette Installation kann schnell 250 MB gross werden. Dieses Prinzip der freien Software zieht sich durch die gesamte Linux-Welt, fast alle zusätzlichen Programme sind kostenlos zu kriegen und im Quelltext verfügbar.
Die geringe Hardwareunterstützung die es am Anfang gab ist inzwischen verschwunden. Da der Quelltext offen ist, kann jeder für seinen Drucker, DVD-Laufwerk etc... einen Treiber programmieren und ihn im Internet zur Verfügung stellen. Falls Sie also heute eine Komponente für ihren Computer kaufen und bei ihrer Distribution keine passenden Treiber finden, suchen sie mal im Internet, dort finden Sie höchstwahrscheinlich etwas.
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